ความเสี่ยงสัมพัทธ์หรือค่า R เป็นสมการทางสถิติที่แสดงถึงความเสี่ยงของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในกลุ่มประชากรที่เปิดเผยมากกว่าความเสี่ยงของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในประชากรที่ไม่ได้รับแสง คำนวณโดยที่ I คือความเสี่ยงในประชากรที่ไม่ได้แสดงออกมา และการเกิดขึ้น i ในประชากรที่เปิดเผย ยิ่งค่า R-value สูง ความเสี่ยงในการสัมผัสกับสารหรือขั้นตอนเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับประชากรก็จะยิ่งสูงขึ้น
การสัมผัสกับอันตรายบางอย่างสามารถเชื่อมโยงกับบุคคลจำนวนหนึ่งได้ ซึ่งอาจรวมถึงบุคคลที่ทำงาน บนเครื่องบิน หรือในเรือนจำ แต่การเปิดรับแสงอาจเกี่ยวข้องกับการสัมผัสหลายครั้งในช่วงระยะเวลาหนึ่ง สิ่งนี้เรียกว่าการถ่ายภาพซ้อน
ยิ่งจำนวนการสัมผัสมากเท่าใด ความเสี่ยงของการสัมผัสกับสารที่เป็นอันตรายก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งจำนวนการเปิดรับแสงมากเท่าใด จำนวนบุคคลที่เปิดเผยก็จะยิ่งมากขึ้น และโอกาสที่บุคคลเหล่านี้จะได้รับสารที่เป็นอันตรายก็จะยิ่งมากขึ้น อย่างไรก็ตาม จำนวนการสัมผัสไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่มีอิทธิพลต่อความเสี่ยงของการสัมผัส นอกจากนี้ยังขึ้นอยู่กับประเภทของเอเจนต์และรูปแบบการดำเนินการด้วย ตัวอย่างเช่น สัตว์จำนวนมากสามารถสัมผัสกับสารพิษตัวเดียว แต่มีสัตว์เหล่านี้เพียงไม่กี่ตัวที่สามารถตายได้
ตัวแทนที่ฆ่าบุคคลหนึ่งคนในการเปิดเผยครั้งเดียวไม่จำเป็นต้องทำให้บุคคลทั้งหมดที่สัมผัสถึงความตาย สารที่ทำให้เสียชีวิตในสัมผัสเดียวไม่จำเป็นต้องทำให้ทุกคนที่สัมผัสถึงชีวิต
การพิจารณาที่สำคัญเมื่อพิจารณาถึงการสัมผัสคือการสูดดมสารเข้าไปหรือไม่ การสูดดมสารซึ่งรวมถึงละอองลอย ไอระเหย หรือของเหลวอาจเป็นอันตรายได้ แต่การสัมผัสยังสามารถเกิดขึ้นได้หากสารรั่วไปในอากาศและการได้รับสัมผัสนั้นสัมพันธ์กับการสูดดมที่ไม่เกี่ยวข้องกับการหายใจ สารเคมีหลายชนิดสามารถรั่วไหลในอากาศได้โดยไม่ต้องหายใจ ดังนั้นการสัมผัสกับสารดังกล่าวจึงไม่ถือว่าเป็นอันตราย เว้นแต่จะมีการสูดดมเข้าไป
สารเคมีที่สูดดมเข้าไปมีแนวโน้มที่จะเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ผ่านทางผิวหนังหรือดวงตา การสัมผัสกับสารดังกล่าวอาจทำให้คนและสัตว์เสียชีวิตได้ สารเคมีชนิดเดียวกันที่สามารถหายใจเข้าและปล่อยเข้าสู่ร่างกายจะทำให้สัตว์เสียชีวิตได้หากสูดดม สัตว์ที่สูดดมมีโอกาสตายจากมันเช่นเดียวกัน
สัตว์และมนุษย์แตกต่างกันบ้าง สัตว์ไม่สามารถแสดงอารมณ์ในทางใดทางหนึ่ง คล้ายกับมนุษย์ ดังนั้นสัตว์จึงไม่สามารถเข้าใจและรู้สึกเจ็บปวดหรือกลัวได้
พวกเขาไม่สามารถถามคำถาม ขอความช่วยเหลือ หรือแม้แต่แสดงความคิดเห็นได้ ในทำนองเดียวกัน สัตว์ก็ไม่สามารถคิดอย่างมีเหตุผลและแก้ปัญหาได้ ดังนั้นพวกมันจึงตอบสนองต่อสถานการณ์อันตรายในลักษณะเดียวกับมนุษย์
อีกประเด็นหนึ่งที่ทำให้เข้าใจผิดได้ก็คือมีหลายปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อความเสี่ยงของการสัมผัสสิ่งแวดล้อม ดังนั้นจึงมีหลายปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อความเสี่ยงสัมพัทธ์ ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้มีความสำคัญเท่าเทียมกัน แต่ไม่จำเป็นต้องมีความสำคัญเท่าเทียมกัน
ปัจจัยที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งที่ส่งผลต่อการสัมผัสสัตว์คือวิธีการขนส่ง การขนส่งสัตว์อาจมีผลกระทบอย่างมากต่อความเสี่ยงของการติดเชื้อ หากขนส่งสัตว์ด้วยรถบรรทุกขนาดใหญ่หรือรถพ่วงที่ไม่ปลอดภัยและเดินทางผ่านภูมิประเทศที่ขรุขระ สัตว์อาจติดอยู่ในการขนส่ง ทำให้เกิดการบาดเจ็บ และเสียชีวิตในลักษณะเดียวกัน สัตว์ที่ติดอยู่ระหว่างรถสองคันที่เคลื่อนที่และไม่สามารถหยุดเองได้ อาจได้รับบาดเจ็บจากวัตถุที่บินได้หรือวัตถุที่บินได้
การเคลื่อนไหวของสัตว์ยังเพิ่มความเสี่ยงต่อการสัมผัสโดยการทำให้สัตว์หนีได้ง่ายขึ้น นอกจากนี้ สัตว์เคลื่อนที่ไปมาเป็นจำนวนมากและอาจสัมผัสกับแหล่งการปนเปื้อนต่างๆ มากมาย หากปล่อยสัตว์ไว้ตามลำพังในพื้นที่ปิดขนาดเล็กเป็นเวลานาน สัตว์อาจกินวัสดุที่ปนเปื้อนเข้าไป ซึ่งอาจนำไปสู่พิษได้ สัตว์อาจได้รับเชื้อโรคด้วย ซึ่งอาจทำให้ป่วยและเสียชีวิตได้ในที่สุด
วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการลดการสัมผัสสัตว์คือการป้องกันไม่ให้สัตว์ถูกวางไว้ในสถานที่ที่อาจสัมผัสกับสารที่อาจเป็นอันตราย วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการหลีกเลี่ยงการสัมผัสนี้คือ ป้องกันไม่ให้สัตว์อยู่ในบริเวณที่มีแนวโน้มว่าจะส่งผลเสียต่อสุขภาพของพวกมันและบริเวณที่ไม่มีแหล่งที่มาของการปนเปื้อน