เอนไซม์ย่อยอาหารคืออะไรและทำงานอย่างไร?

ระบบทางเดินอาหาร หรือที่เรียกว่ากระเพาะอาหารและลำไส้ โดยพื้นฐานแล้วเป็นระบบระหว่างปากกับทวารหนักที่มีอวัยวะสำคัญทั้งหมดของระบบทางเดินอาหารทั้งในมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ อาหารที่กินเข้าไปทางปากจะถูกกลืนเข้าไปอย่างช้าๆ และย่อยเป็นสารอาหารที่ดูดซึม และของเสียที่ถูกขับออกมาเป็นอุจจาระจะถูกกำจัด กระบวนการย่อยอาหารสามารถลดความซับซ้อนได้เป็นห้าขั้นตอน ระยะแรกคือการไหลเข้าอย่างรวดเร็วของอาหารจากกระเพาะอาหารเข้าสู่ลำไส้

ขั้นตอนที่สองคือการดูดซึมสารอาหารผ่านผนังลำไส้โดยลำไส้เล็ก ขั้นตอนที่สามคือการดูดซึมสารอาหารที่ดูดซึมผ่านระบบน้ำเหลือง ขั้นตอนที่สี่คือการเปลี่ยนอาหารในลำไส้ให้เป็นพลังงานหรือน้ำดี ซึ่งช่วยในการดูดซึมไขมันและโปรตีนจากอาหาร

ขั้นตอนที่ห้าของการย่อยอาหารคือการกำจัดน้ำดี ขั้นตอนสุดท้ายในการย่อยอาหารคือการดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด เนื่องจากอาหารเดินทางไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกาย ระบบย่อยอาหารจึงมีบทบาทสำคัญในการรักษาระบบย่อยที่ดีและกำจัดของเสีย นอกจากนี้ยังช่วยในการดูดซึม วิตามิน แร่ธาตุ และกรดอะมิโนที่จำเป็นต่อการทำงานปกติของร่างกาย

นอกจากการย่อยอาหารทั้ง 5 ระยะแล้ว ยังมีระยะเพิ่มเติมอีก 3 ระยะที่ช่วยในการย่อยอาหาร โดยเฉพาะช่วงที่เป็นโปรตีน ขั้นตอนที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของการย่อยอาหารเรียกว่าระยะของการย่อยโปรตีน สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อกระเพาะอาหารดูดซับโปรตีนที่มีอยู่ในอาหารที่ร่างกายจะใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับการเจริญเติบโตในภายหลังและช่วยปล่อยกรดน้ำดี การย่อยโปรตีนยังช่วยให้ดูดซึมสารอาหารในเลือดได้อีกด้วย

ขั้นตอนสุดท้ายของการย่อยอาหารที่สำคัญสำหรับการเผาผลาญโปรตีนและการดูดซึมสารอาหารเรียกว่าการย่อยของเอนไซม์ย่อยอาหาร เอ็นไซม์เหล่านี้เป็นโปรตีนที่ช่วยในการย่อยอาหารที่คุณกิน และยังทำลายโปรตีนในอาหารอีกด้วย สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีประโยชน์ในการช่วยในการสังเคราะห์โปรตีนเท่านั้น แต่ยังช่วยในการดูดซึมสารอาหารจากอาหารและสลายโปรตีนอีกด้วย

แต่ละขั้นตอนของกระบวนการย่อยอาหารมีหน้าที่เฉพาะ และเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบด้วยว่าไม่ควรใช้ทุกส่วนของกระบวนการย่อยอาหารในเวลาเดียวกัน แม้ว่าวิธีนี้จะทำให้กระบวนการย่อยอาหารของคนส่วนใหญ่ง่ายขึ้น แต่บางครั้งคุณอาจได้รับประโยชน์จากการใช้อาหารบางประเภทเพียงครั้งละหนึ่งหรือสองขั้นตอน เนื่องจากระยะอื่นอาจมีประโยชน์ในการดูดซึมสารอาหารมากกว่า และการย่อยโปรตีน

อีกแง่มุมหนึ่งของการย่อยอาหารที่ต้องคำนึงถึงคือการดูดซึมวิตามินและแร่ธาตุ มีวิตามินหลายชนิดที่ดูดซึมผ่านผิวหนังและลำไส้ แต่กระเพาะอาหารและลำไส้ดูดซึมได้ นอกจากการดูดซึมสารอาหารแล้ว ลำไส้ยังช่วยในการย่อยของเสียและช่วยในการดูดซึมโปรตีนอีกด้วย

ลักษณะสำคัญของการย่อยอาหารคือการกำจัดสารพิษที่อาจถูกดูดซึมโดยกระบวนการย่อยอาหาร เช่น ในกรณีของแอลกอฮอล์ ยา หรือยาที่รับประทานเป็นเวลานาน ซึ่งช่วยในการกำจัดสารพิษและรักษาสุขภาพโดยรวมที่ดีของบุคคล

สิ่งหนึ่งที่สามารถช่วยในการกำจัดสารพิษและสารเคมีที่ไม่พึงประสงค์ได้คือการทานอาหารเสริมที่มีเอนไซม์ย่อยอาหาร เหล่านี้เป็นโปรตีนและช่วยในการสลายโปรตีนเพื่อให้ร่างกายสามารถดูดซับสารอาหารที่มีอยู่ได้ เอ็นไซม์ที่พบบ่อยที่สุดบางชนิดที่สามารถพบได้ในอาหารเสริมคือเอ็นไซม์ย่อยอาหาร และโบรมีเลนซึ่งทั้งสองอย่างนี้ช่วยในการสลายโปรตีนในลำไส้

อีกสิ่งหนึ่งที่อาหารเสริมเหล่านี้เล่นได้คือการดูดซึมวิตามินและแร่ธาตุบางชนิด เนื่องจากสิ่งเหล่านี้มีความสำคัญต่อการดูดซึมธาตุเหล็ก แคลเซียม และแมกนีเซียม และที่สำคัญบางอย่างในการช่วยย่อยโปรตีนในลำไส้ วิตามินและแร่ธาตุบางชนิดที่รับประทานในอาหารเสริมสามารถอยู่ในรูปแบบของสารต้านอนุมูลอิสระและแร่ธาตุ เช่น แคลเซียม ซึ่งมีความสำคัญต่อการเจริญเติบโตของกระดูกและกล้ามเนื้อ และยังช่วยรักษาสุขภาพของลำไส้

ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว แง่มุมสุดท้ายของการย่อยอาหารที่ต้องพิจารณาคือการดูดซึมสารอาหารในเลือด สิ่งนี้เรียกว่าการดูดซึม อาหารเสริมที่สามารถช่วยในการดูดซับสารอาหารในเลือดจะช่วยเพิ่มการดูดซึมสารอาหารที่จะนำไปสู่การเจริญเติบโต การบำรุง และการทำงานของเซลล์ที่แข็งแรง