การให้ยาเกินขนาดใด ๆ เป็นภาวะที่ร้ายแรง ด้วยการใช้เฮโรอีนและยาเสพติดเกินขนาด การตายหรือเอาชีวิตรอดขึ้นอยู่กับการหายใจและการให้ออกซิเจนอย่างเหมาะสม โชคดีที่กรณีใช้ยาเกินขนาดส่วนใหญ่ไม่ต้องการการรักษาในโรงพยาบาลและส่วนใหญ่ฟื้นตัวโดยไม่เกิดอุบัติเหตุ หากบุคคลนั้นตื่นตัวในขณะที่ให้ยาเกินขนาด
ออกซิเจนในกระแสเลือดเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับชีวิตมนุษย์ หากไม่มีออกซิเจน เราก็ไม่สามารถหายใจได้ ออกซิเจนนำคาร์บอนไดออกไซด์ไปด้วย เช่นเดียวกับก๊าซอื่น ๆ มันเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับชีวิตเมื่อระดับออกซิเจนในเลือดลดลงต่ำกว่าระดับหนึ่ง ซึ่งเรียกว่าการให้ออกซิเจนเกินขนาด ออกซิเจนสามารถหมดได้หลายวิธี รวมทั้งการได้รับยา การบาดเจ็บทางร่างกาย หรือภาวะโลหิตจาง
เลือดที่อุดมด้วยออกซิเจนจะปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซอื่นๆ ภายนอกอันเป็นผลมาจากการดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด มันเดินทางผ่านร่างกายผ่านทางกระแสเลือดและส่งออกซิเจนไปยังเซลล์สมอง เลือดนำน้ำตาลไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกาย ดังนั้นจึงจำเป็นต้องรักษาสมดุลของน้ำตาลในเลือด สมองรักษาสมดุลนี้โดยการควบคุมปริมาณน้ำตาลในเลือด
เมื่อเลือดขาดออกซิเจน จะไม่สามารถทำหน้าที่ที่จำเป็นทั้งหมดได้ การไหลเวียนของเลือดลดลง และความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการติดเชื้อเป็นผลมาจากการขาดออกซิเจน หัวใจเต้นเร็วและเร็วกว่าไม่มีออกซิเจน กล้ามเนื้อหดตัวและหายใจเร็วขึ้นและเขาก็หมดสติ เมื่อออกซิเจนในเลือดลดลง สมองจะใช้เวลาประมวลผลนานขึ้น และทำให้เซลล์สมองใช้กลูโคสเป็นพลังงาน ทำให้ขาดออกซิเจนและโคม่า
เมื่อมีคนสัมผัสกับยา ควรแสดงอาการต่อไปนี้บางส่วนหรือทั้งหมด เมื่อมีคนหยุดหายใจหรือไม่ตอบสนองหรือมีอาการชัก ให้นำผู้ป่วยส่งโรงพยาบาลทันที หลังจากที่คนๆ หนึ่งหยุดหายใจหรือหยุดหายใจเป็นเวลาหลายนาทีแล้ว พยายามอย่าพาเขาไปที่ใดใกล้กับหัวใจของบุคคลนั้น และโทร 911
ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เหยื่อที่ให้ยาเกินขนาดจะจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในขณะที่พวกเขาหมดสติหรืออาจไม่รู้ว่าพวกเขาเอาอะไรไป เป็นเรื่องปกติที่จะไม่รู้สึกว่าต้องปัสสาวะ อาการเหล่านี้บ่งชี้ว่าจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือทางการแพทย์ หากบุคคลนั้นไม่ตอบสนอง ให้ตรวจดูว่าเขาหายใจหรือรู้สึกสบายหรือไม่ หากบุคคลใดหายใจลำบากและดูเหมือนไร้ชีวิตชีวา ให้นำส่งโรงพยาบาลทันที สิ่งนี้สำคัญมากเพราะถ้าบุคคลนั้นไม่หายใจ อาจมีอาการชักหรือหัวใจหยุดเต้นและต้องไปพบแพทย์โดยด่วน
เมื่อมีคนฟื้นขึ้นมา พวกเขาจะต้องเปิดทางเดินหายใจและเติมออกซิเจนเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาได้รับออกซิเจนเพียงพอ กระบวนการนี้อาจต้องใช้ขั้นตอนการผ่าตัดที่เรียกว่า IV หรือขั้นตอนที่เรียกว่าการใส่ cannula ขั้นตอนจะดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์ฉุกเฉินที่ผ่านการรับรองและจะได้รับการคุ้มครองโดยประกันสุขภาพ แม้ว่าบุคคลจะมีประกันสุขภาพ แต่ค่าใช้จ่ายของกระบวนการก็อาจสูงถึงหลายพันดอลลาร์ หากมีอาการหัวใจวาย เช่น เวียนศีรษะ เจ็บหน้าอก สับสน หมดสติ หรือหายใจลำบาก จำเป็นต้องได้รับการรักษาพยาบาลทันที